Gli stadi pieni di tifosi saranno uno spettacolo gradito per gli atleti paralimpici del 2024

La festa inizia con la cerimonia di apertura agli Champs-Élysées tra un anno da oggi.

Josh Vander Vies, medaglia di bronzo di boccia nel 2012 e co-chef de mission del Team Canada a Parigi, ricorda vividamente quel momento delle sue tre Paralimpiadi.

"Sei nel tunnel che si avvicina sempre di più, poi senti il ​​volume e poi varchi la soglia e ci sono 80.000 persone che esultano. E poi annunciano il Canada e tutti esultano un po' più forte. Questo è quello che non vediamo l'ora per."

Le Paralimpiadi di Parigi del 2024 sono state coniate “I Giochi della Celebrazione” – un ritorno all’ordine, e forse anche l’instaurazione di una nuova normalità, per un evento ostacolato dalla pandemia a Tokyo 2020 e Pechino 2022.

Karolina Wisniewska, otto volte medaglia paralimpica che condivide il ruolo con Vander Vies, ha detto che sta già provando quell'eccitazione.

"Quello che stiamo vedendo e percepiamo là fuori è che i Giochi di Parigi potrebbero essere al livello o addirittura superare quelli di Londra 2012, che nel gergo paralimpico sono stati i più grandi Giochi Paralimpici estivi fino a quel momento", ha detto Wisniewska.

Gli stadi pieni di tifosi saranno uno spettacolo gradito per gli atleti, che per la maggior parte si sono persi l'esperienza di Tokyo.

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Keely Shaw, un ciclista paralimpico di Midale, Sask., ha vinto il bronzo su pista in uno stadio vuoto a Tokyo, ma ha anche gareggiato in gare su strada dove le persone erano allineate sui marciapiedi.

"Pioveva a dirotto, era un monsone, ed era davvero terribile. Ma c'erano gente del posto là fuori con campanacci, corna e cartelli, e fanno il tifo per te, sia che tu sia al primo posto o che tu sia al primo posto." sei l'ultimo ad essere doppiato dal gruppo."

Shaw, 29 anni, ha recentemente provato quella sensazione all'interno del velodromo ai campionati del mondo in Scozia e ha detto che era "selvaggia".

"Era elettrico ed è davvero incredibile da vedere. Non fraintendermi, può essere un po' snervante, ma quando sono in pista, non sento i suoni. Non vedo il tifosi. Siamo io e l'allenatore e sono abbastanza composta, "ha detto.

Non solo i tifosi non erano ammessi negli stadi di Tokyo o Pechino, ma nemmeno le famiglie.

Nate Riech, 28 anni, ha detto che è stato "fantastico" abbracciare Carla Nicholls, la leader canadese delle paralimpiadi ad alte prestazioni, e l'allenatore Heather Henninger dopo aver vinto l'oro nei 1.500 metri a Tokyo.

Ma ha detto che il risultato non è stato veramente evidente fino a quando non ha visto i volti sorridenti della sua famiglia al suo ritorno a casa.

"Sono entusiasta di avere quel momento ai Giochi e, spero, la sera dopo di bere un drink con tutti loro riguardo al mio arrivo in vetta. Questa è probabilmente la cosa che non vedo l'ora di fare", ha detto Riech.

Ma ci sono anche i piccoli momenti prima della medaglia in cui gli atleti bramano il sapore di casa.

Riech ha avuto un'anteprima di come potrebbe essere la prossima estate ai recenti campionati mondiali di para-atletica leggera, che si sono svolti a Parigi.

"Sono abituato a far uscire me e Heather a cena una o due volte prima dei campionati. Ma questa volta potevo andare in giro con il mio partner, andare a cena con tutti loro", ha detto Riech.

"Penso che sia stato sicuramente diverso, ma diverso in senso positivo. Diverso dove mi sentivo me stesso, ero un po' più rilassato. E sicuramente ho messo un po' più di pressione su me stesso per vincere. Ma penso che alla fine della giornata , se stai mettendo pressione su te stesso per vincere, allora sei in una buona posizione."

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Anche chi ha seguito le ultime due Paralimpiadi da casa ha avvertito l’effetto di un’atmosfera attenuata.

Semplicemente non c'era lo stesso pop, quella stessa sferzata di energia che il pubblico fornisce agli sport dal vivo.

Ora, immagina migliaia di tifosi che affollano i piedi della Torre Eiffel per il calcio per non vedenti, il tennis su sedia a rotelle al famoso stadio Roland Garros e l'equitazione paralimpica allo Chateau de Versailles.